Ponzio, Barovero, Maidana, Balanta, Lucho González… Fueron algunos de los nombres que Marcelo Gallardo puso en cancha la última vez que River jugó por Copa Sudamericana. Fue el 26 de noviembre de 2015 por semifinales, con una inesperada eliminación ante el Huracán de un novato Eduardo Domínguez, en su primera temporada como entrenador (1-0 en el Monumental y 2-2 en el Ducó). Vaya que ha pasado el tiempo. Hoy día, Ponzio es secretario técnico del club, Barovero está en como entrenador de arqueros, Maidana juega en el senior y Lucho González es DT asistente en el Porto. El colombiano Balanta, de apenas 32 años, es el único que no se retiró, pero no tiene club tras salir del América de Cali en diciembre.
Este miércoles, 10 años y 4 meses después, River volverá a jugar por el certamen de segundo orden regional que supo ganar en 2014, dando inicio a la era dorada de Gallardo al frente del club. Su rival desde las 21:30 (televisación de DSports) será el Blooming boliviano con su muy amigable altura de Santa Cruz de la Sierra, de 400 metros sobre el nivel del mar. El grupo lo completan Carabobo y Bragantino, a enfrentarse el jueves desde las 21:30 en Venezuela.
El decepcionante 2025 que privó al Millonario de clasificar a la Libertadores por duodécima ocasión consecutiva parece haber quedado un poquito atrás en el recuerdo de los hinchas desde la salida del “Muñeco” y la llegada del “Chacho”, un ciclo impulsado por cuatro triunfos en fila que lo reacomodaron en el Torneo Apertura (está segundo en su zona) y, además, con un nivel de juego ascendente (viene de golear 3-0 a Belgrano) aunque para nada privado de polémicas arbitrales, sobre todo en las visitas a Huracán y Estudiantes de Río Cuarto.
Se espera que Coudet repita a la mayoría de los titulares que derrotaron a los cordobeses el fin de semana por lo que Beltrán seguirá en el arco y también los cuatro del fondo: Bustos, Martínez Quarta, Rivero y Viña. Vale recordar que Montiel está lesionado mientras que Acuña arrastra una suspensión de la Libertadores pasada (al igual que Maxi Salas). En el medio irán Vera, Moreno y Galván, pero hay dudas respecto del volante más ofensivo: Juanfer Quintero podría reemplazar a Subiabre. Arriba, Colidio se ganó su lugar y el restante se lo debaten entre Driussi y el pibe Freitas.
Por su parte, Blooming clasificó a la Copa como quinto del campeonato boliviano, retornando a una competencia internacional tras cinco temporadas. En esta Copa (octava participación) viene de pasar la fase previa al golear 3-0 a San Antonio Bulo Bulo. A su vez, el viernes pasado debutó en el campeonato local con un imponente 5-0 a Guabirá. El colombiano Bayron Garcés marcó cuatro de los ocho goles.
San Lorenzo y Riestra, también
El Ciclón no tuvo que esperar demasiado para volver a la Sudamericana (eliminado en octavos de final de la edición 2023), pero sí que fue muy festejada la clasificación en medio de la crisis económica del club. Al igual que River, el DT ya cambió: hace unas semanas fue despedido Damián Ayude y asumió el “Profesor” Gustavo Álvarez. Campeón en 2002 y 2001 (de su antecesora, la Mercosur), San Lorenzo enfrentará desde las 19 al debutante Recoleta FC en Asunción del Paraguay (televisación de ESPN y Disney+) por el grupo que completan Deportivo Cuenca y nada menos que el Santos de Neymar.
El que también hará su presentación absoluta en el terreno internacional es Deportivo Riestra. De pésimo presente (sin triunfos en el Apertura), el Malevo estará recibiendo a Palestino de Chile en el estadio de San Lorenzo (no puede hacer de local en su cancha por disposiciones de la Conmebol) desde las 19 (ESPN 3 y Disney+). Esta zona tiene a Gremio de Porto Alegre y Montevideo City Torque.
Fuente: Página 12