Lionel Messi inicia este miércoles una nueva etapa con el Inter Miami en la Leagues Cup 2026. Tras disputar la final del Mundial, el capitán argentino busca un nuevo trofeo en una edición que estrena formato e incluye partidos en México. El certamen otorga tres plazas fundamentales para la próxima Copa de Campeones de la Concacaf.
Un formato inédito y sedes en México
La competencia reúne a un total de 36 equipos, divididos en 18 representantes de la MLS y 18 de la Liga MX. El sistema de juego elimina los empates reglamentarios: si hay igualdad en los 90 minutos, el ganador se define por penales. Las victorias en tiempo reglamentario otorgan tres puntos, mientras que los triunfos desde los doce pasos suman dos.
Por primera vez en la historia del certamen, la localía no será exclusiva de los equipos estadounidenses. Se confirmaron partidos de la fase inicial en el Estadio Azteca, la cancha de Tigres y el estadio de Toluca. Esta decisión de la organización busca equilibrar las condiciones de juego que históricamente favorecieron a los clubes de la MLS.
Los cuatro mejores equipos de cada liga avanzarán a los cuartos de final. Desde esa instancia, se disputarán llaves de eliminación directa hasta alcanzar la final. El campeón del torneo accederá directamente a los octavos de final de la próxima Concachampions.
El plantel de Hoyos y el debut de Messi
El equipo conducido por Ángel Guillermo Hoyos llega al torneo como escolta en la Conferencia Este de la MLS. Para esta edición, el club reforzó su plantel con las incorporaciones de Rodrigo De Paul y el brasileño Casemiro. No obstante, el delantero Luis Suárez será baja por una sanción de seis partidos pendiente de la edición anterior.
El debut de Inter Miami está programado para este miércoles frente a Atlético San Luis. En la fase de grupos, el conjunto de Florida también deberá medirse ante Monterrey y León, dos de los rivales mexicanos más fuertes. Además de la Leagues Cup, Messi disputará en septiembre la Copa de Campeones contra Cruz Azul.
El impacto de las figuras internacionales
Messi busca recuperar la corona que obtuvo en 2023, luego de haber caído en la final de 2025 ante Seattle Sounders. El rosarino continúa siendo el máximo atractivo de una competencia que busca consolidar el duelo anual entre ambas ligas. El torneo contará además con estrellas como Robert Lewandowski, Antoine Griezmann y Thomas Müller.
La gran final del certamen se llevará a cabo el próximo 6 de septiembre. En esa instancia se definirá al nuevo monarca de la región y los clasificados a la máxima cita continental. El torneo inicia este martes con la expectativa de confirmar el crecimiento del fútbol en Norteamérica y el liderazgo del capitán argentino.