Los Pumas clasificaron a cuartos de final del Mundial de Rugby 2023 al superar este domingo a Japón 39-27 en el encuentro correspondiente a la quinta y última fecha del grupo D que se disputó en el Stade de la Beaujoire de Nantes con arbitraje del neozelandés Ben O’Keeffe y el próximo escollo será Gales, líder de la zona C. Mateo Carreras y Marcos Kremer fueron los mejores en un equipo que dio la talla en los momentos claves, pero volvió a mostrarse endeble defensivamente y cometió errores que debe solucionar cuanto antes.
Si hay algo que resaltar de la selección argentina, es que desde el inicio transformó la presión de ganar en energía para buscar el objetivo de estar entre los mejores ocho seleccionados del planeta. Al minuto Santiago Chocobares le dio la primera ventaja con un try rompiendo la defensa nipona por el centro de la cancha. En los primeros instantes, el combinado de Michael Cheika se llevó por delante a su rival, tanto en defensa como en ataque, e impuso condiciones en el terreno de juego.
El peor momento de la albiceleste no fue capitalizado por el combinado asiático. Con Emiliano Boffelli errático con el pie y la salida de Pablo Matera por lesión, el panorama no era alentador. Pero Marcos Kremer se hizo infranqueable, emergió la figura de Mateo Carreras y salió el sol. El wing hizo el primero de sus tres tries tras una gran jugada colectiva en la que debió correr hacia el ingoal tras ser habilitado por Gonzalo Bertranou.
Cuáles serán los cruces de cuartos de final del Mundial de Rugby
Argentina-Gales (sábado 14/10, a las 12): el primer partido de cuartos de final tendrá como protagonistas a Los Pumas, que deberán superar a un durísimo rival para meterse por tercera vez en su historia en las semifinales. Los galeses vienen de imponerse en su grupo gracias a las victorias ante Fiji, Portugal, Australia y Georgia, mientras que el combinado nacional se recuperó de la dura caída en el debut ante Inglaterra para luego derrotar a Samoa, Chile y Japón.
Irlanda-Nueva Zelanda (sábado 14/10 a las 16): los europeos, que vienen de ganar el Seis Naciones y mostraron un altísimo nivel en la fase de grupos que los pone como candidatos, buscarán meterse por primera vez en semis. Pero no la tendrán nada fácil, ya que su rival será la potencia Nueva Zelanda, que tras la derrota en su debut contra Francia se recuperó de la mejor manera y pasó por arriba a todos sus rivales (Namibia, Italia y Uruguay).
Inglaterra-Fiji (domingo 15/10 a las 12): los ingleses, campeones del mundo en 2003 y finalistas en 2007 y 2019, no tuvieron inconvenientes para imponerse en el Grupo D. En busca de confirmar su chapa de candidatos, deberán medirse contra Fiji, que terminó en el segundo puesto del Grupo C con 11 puntos detrás del líder Gales.
Francia-Sudáfrica (domingo 15/10 a las 16): el último cruce de cuartos de final tendrá como protagonistas a otros dos equipos que son candidatos al título. Por un lado está la local Francia, que se quedó con el primer puesto del Grupo A con victoria sobre Nueva Zelanda incluida, mientras que por el otro está Sudáfrica, último campeón del mundo que avanzó como segundo en el Grupo B por la ajustada derrota contra Irlanda.