Instituto recibe a Riestra en una noche que puede ser histórica

Instituto tiene este lunes una cita con su historia. No es una frase hecha. Es, probablemente, la manera más sencilla de explicar lo que se respira por estas horas en Alta Córdoba. Desde las 21.15, la Gloria recibirá a Riestra en el Monumental por la 14ª fecha de la Zona A del Clausura y jugará mucho más que un partido: tendrá delante la posibilidad concreta de cumplir un sueño que durante muchísimo tiempo pareció demasiado grande, demasiado lejano.

La cuenta es clara. Si Instituto le gana a Riestra y Estudiantes de La Plata no vence a Unión, habrá fiesta. Si el Pincha empata o pierde en Santa Fe, la Gloria ganando se asegurará este mismo lunes su clasificación a una copa internacional, algo que el club nunca consiguió en su historia. Estudiantes jugará desde las 19, por lo que el equipo de Diego Flores saldrá a la cancha sabiendo exactamente qué necesita.

Pero hay algo todavía más importante: si Instituto gana, tarde o temprano tendrá su premio. Porque si no se concreta este lunes, quedará en una posición inmejorable para conseguirlo en las dos fechas que todavía tendrá por delante. Y eso explica la expectativa enorme que se instaló entre los hinchas, los jugadores, los dirigentes y el cuerpo técnico.

Hace algunos meses, hablar de Instituto jugando una copa internacional podía sonar a ilusión, a deseo, incluso a una de esas conversaciones que aparecen en el fútbol cuando una campaña empieza a entusiasmar. Hoy ya no es una posibilidad abstracta. Es una realidad que está ahí nomás, al alcance de una victoria.

La Gloria fue el primer equipo en meterse anticipadamente en los playoffs del Clausura. Ahora quiere algo más. Quiere cerrar la fase como líder de su zona y llegar a las instancias decisivas con la ventaja de definir en Córdoba. El único partido que se jugará en cancha neutral será la final.

Y hay otra señal de la magnitud de lo que está consiguiendo este equipo: Instituto terminará esta fecha como líder de su grupo, pase lo que pase. Pero la sensación es que todavía queda una página por escribir.

Porque esta campaña no se trata solamente de números. Instituto sacó 13 de los últimos 15 puntos, viene de ganar en Florencio Varela ante Defensa y Justicia y construyó una regularidad que lo llevó hasta este lugar. El equipo de Flores encontró respuestas, sostuvo una identidad y, sobre todo, consiguió que el hincha vuelva a mirar hacia adelante con una expectativa que hacía tiempo no tenía.

Por eso el partido con Riestra tiene un significado especial. No alcanza con decir que son tres puntos. Para Instituto, pueden ser los tres puntos que abran una puerta desconocida.

La gente lo sabe. Los que acompañaron al club en épocas difíciles también. Los que vieron ascensos, descensos, reconstrucciones y años de remar contra la corriente saben lo que significaría ver a la Gloria disputar por primera vez una competencia internacional.

La espera fue larga. Mucho más larga de lo que probablemente hubiera imaginado cualquier hincha que alguna vez soñó con esto. Y justamente por eso la expectativa es enorme. No se trata solamente de clasificar. Se trata de confirmar que todo lo construido empieza a tener una recompensa acorde.

En lo futbolístico, Flores mantendría la base que viene de vencer a Defensa. La única duda pasa por Giuliano Cerato, quien evolucionó bien de una molestia en un pie y podría recuperar su lugar en el lateral derecho. Si no llega en óptimas condiciones, continuará Hernán De La Fuente.

Del otro lado estará un Riestra que pelea por mantener la categoría y que llegará a Córdoba con sus propios urgencias. Pero en Alta Córdoba poco importa esa historia. La Gloria tiene la suya.

Instituto ya hizo bastante para llegar hasta acá. Se clasificó a los playoffs, se sostuvo arriba y atraviesa un presente inmejorable. Pero este lunes puede dar el paso que todos esperan.

Después vendrá Estudiantes, el sábado próximo a las 21.30 en La Plata, y luego Newell’s en Alta Córdoba, con día y horario a confirmar. Todavía queda camino. Incluso después llegará el momento de jugar por algo todavía más grande.

Pero hay noches que tienen un peso distinto. Esta puede ser una de ellas.

Porque Instituto no solamente busca ganarle a Riestra. Busca convertir en realidad una ilusión que durante años vivió en la imaginación de su gente. Busca poner por primera vez el nombre de la Gloria en una copa internacional.

Y cuando un sueño tarda tanto en llegar, el momento de alcanzarlo se disfruta el doble.

Este lunes, Alta Córdoba puede dejar de imaginarlo. Y empezar a festejarlo.

Instituto: Marcos Ledesma; Jonathan Galván, Leonel Mosevich y Fernando Alarcón; Giuliano Cerato o Hernán De La Fuente, Gustavo Abregú, Matías Gallardo y Diego Sosa; Alex Luna, Jeremías Lázaro y Matías Tissera. DT: Diego Flores.

Riestra: Ignacio Arce; Mariano Bracamonte, Facundo Miño, Juan Randazzo, Cristian Paz y Nicolás Sansotre; Braian Sánchez, Milton Céliz, Nicolás Watson y Antony Alonso; Alexander Díaz. DT: Guillermo Duró.

Hora: 21.15

TV: TNT Sports Premium

Estadio: Monumental Juan Domingo Perón

Árbitro: Andrés Gariano

VAR: Juan Ramírez.