Francisco Cerúndolo se quedó a un paso de meterse entre los cuatro mejores del Abierto de China. El argentino cayó este domingo ante el ruso Daniil Medvedev por 7-6 (4) y 6-3, en una batalla de una hora y 41 minutos en la cancha Lotus de Beijing, y quedó eliminado en los cuartos de final.
La derrota duele porque el bonaerense tuvo sus oportunidades y estuvo muy cerca de quedarse con un primer set que terminó siendo decisivo. Pero enfrente estuvo un Medvedev sólido, paciente y capaz de jugar los puntos largos hasta encontrar el momento exacto para golpear.
Cerúndolo tuvo que trabajar desde el comienzo. El primer game duró 18 puntos y Medvedev necesitó cinco chances de quiebre para conseguir la ventaja. El argentino, sin embargo, no se salió del partido. Con su derecha como principal argumento, cambios de dirección y algunas buenas apariciones en la red, logró recuperar el quiebre cuando el ruso sacaba para quedarse con el set y llevó la definición al tie-break.
Ahí estuvo uno de los momentos clave de la tarde. Cerúndolo llegó a estar 4-3 arriba, pero una doble falta abrió la puerta que Medvedev necesitaba. El ruso ganó cuatro puntos consecutivos y se llevó una primera manga que había tenido de todo: intercambios de 20 y hasta 28 golpes, dejadas, subidas a la red y puntos que exigieron al máximo a los dos.
Cerúndolo peleó hasta donde pudo
El argentino volvió a encontrar respuestas en el segundo set. Hubo otro punto larguísimo, de 29 golpes, que terminó con una volea angulada de Cerúndolo. También salvó una oportunidad de quiebre cuando el marcador estaba 2-2 y volvió a utilizar la red como recurso para intentar romper el ritmo del ruso.
Pero Medvedev ya estaba en modo control. El sexto game fue otra muestra de la resistencia de Cerúndolo, que necesitó sacar todo su repertorio para mantenerse en partido. El ruso, sin embargo, siguió presionando y encontró la diferencia en el octavo juego.
Cerúndolo salvó las dos primeras chances de quiebre con su derecha. En la tercera, Medvedev hizo valer su capacidad defensiva: devolvió una y otra vez hasta provocar el error del argentino. Quiebre, 5-3 y saque para cerrar.
No hubo milagro. Medvedev ganó el game en blanco y selló su pase a las semifinales.
El ruso terminó con diez aces y apenas perdió tres puntos con su servicio en el segundo set. Además, extendió a siete su racha de victorias y alcanzó la misma cantidad de triunfos que consiguió durante toda la temporada pasada: 41.
Un paso que Cerúndolo no pudo dar
Para Cerúndolo queda la sensación de haber estado cerca. Había derrotado a Medvedev en el único antecedente de este año, en Miami, y llegó a Beijing con la ilusión de convertirse en el tercer argentino en alcanzar las semifinales del torneo después de Guillermo Coria y Juan Martín del Potro.
No pudo ser. El argentino dejó una buena imagen ante un rival que supo aprovechar los pequeños detalles, especialmente en los momentos decisivos.
Beijing se quedó sin representantes hispanohablantes en los cuadros individuales y Cerúndolo deberá volver a mirar hacia adelante. Esta vez no alcanzó, pero el torneo lo encontró nuevamente compitiendo en instancias importantes y ante jugadores de la elite.
Medvedev, en cambio, seguirá su camino en busca de otra final. En semifinales enfrentará al ganador del duelo entre el alemán Alexander Zverev y el serbio Novak Djokovic.
Para Cerúndolo, queda el sabor amargo de la eliminación y también el dato que importa: estuvo ahí. En un partido cerrado, ante un exnnúmero uno del mundo, el argentino peleó hasta que Medvedev encontró ese pequeño margen que separa a un semifinalista de quien se queda en la puerta.
Fuente: La Voz del Interior